Halloween in Europa: waar het feest echte wortels heeft
De vuren van Samhain in Ierland, de optocht van Derry, de ondergrondse steegjes van Edinburgh, het kasteel van Bran: een Halloween dat niet uit Amerika komt.
Halloween is niet in de Verenigde Staten geboren. Lang voor de pompoenen en het snoep was er Samhain, het Keltische feest dat het einde van de oogst markeerde en het begin van het donkere seizoen, wanneer de grens tussen de wereld van de levenden en die van de doden dunner zou worden. Eind oktober laten verschillende plekken in Europa die nacht nog altijd herleven, met vuren, optochten en legendes die niets met een supermarktdecor te maken hebben.
Ierland, waar alles begon
Samhain heeft in Ierland de diepste sporen nagelaten. Ten noorden van Dublin organiseert het graafschap Meath eind oktober het Púca-festival, tussen Trim en Athboy: vuurshows, een stoet aan de voet van het kasteel van Trim en bezoeken aan de heuvel van Tlachtga, waar volgens de traditie de grote vuren van Samhain werden ontstoken.
In Dublin zelf eert de stad Bram Stoker, de schrijver van Dracula, die in de Ierse hoofdstad werd geboren. Het festival dat zijn naam draagt, vindt plaats in het weekend van de feestdag eind oktober, met een grote nachtelijke optocht van het gezelschap Macnas en gratis voorstellingen in de parken.
Erheen. Rechtstreekse vluchten verbinden Brussel en Charleroi met Dublin. Van Busáras, het busstation in het centrum van Dublin, rijdt een rechtstreekse bus van Bus Éireann in iets meer dan een uur naar Trim en daarna verder naar Athboy.
Voor wie? Wie de wortels van het feest wil ontdekken, tussen kastelen, heuvels en gezellige pubs.
Derry, de stad die zich verkleedt
In Noord-Ierland viert Derry Halloween als een carnaval. Dagenlang loopt de ommuurde stad vol kostuums, en op de avond van Halloween trekt een grote optocht door de straten, gevolgd door vuurwerk boven de rivier de Foyle. De meeste festiviteiten zijn gratis. Je bereikt Derry met de bus vanuit Dublin, of met het vliegtuig via de kleine luchthaven van de stad, op enkele minuten van het centrum.
Erheen. Er is geen rechtstreekse vlucht vanuit België: je landt in Dublin, waar rechtstreekse bussen van Aircoach of Translink naar Derry vertrekken, zowel van de luchthaven als uit het centrum. De rit duurt ongeveer vier uur.
Voor wie? Wie verkleed wil feesten, in een volkse sfeer.
Edinburgh, onder de oude stad
Verenigd Koninkrijk
Onder de Royal Mile van Edinburgh liggen steegjes uit de zeventiende eeuw die door de moderne stad werden overbouwd. In Real Mary King's Close wandel je er ondergronds door, en in oktober vertellen rondleidingen bij lantaarnlicht de spookverhalen die eraan verbonden zijn. Andere rondleidingen dalen af in de ondergrondse gewelven van South Bridge.
Op de avond van Halloween viert de Beltane Fire Society Samhuinn op Calton Hill: trommels, vuur en figuren uit de Keltische mythologie, boven de lichtjes van de stad. Het aantal plaatsen is beperkt: reserveer zodra de tickets in verkoop gaan.
Erheen. Rechtstreekse vluchten verbinden Brussel en Charleroi met Edinburgh. Van de luchthaven brengen de tram of de Airlink-bus je in ongeveer een halfuur naar het centrum. The Real Mary King's Close ligt aan de Royal Mile, tegenover de St Giles' Cathedral, en Calton Hill ligt op een tiental minuten wandelen van station Waverley.
Voor wie? Wie van griezelen houdt en van steden vol geschiedenis.
Transsylvanië, vanuit Boekarest
Roemenië
Vanuit Boekarest brengen een paar uur rijden je naar het kasteel van Bran, hoog op zijn rots en via de roman van Bram Stoker met Dracula verbonden. Het kasteel was vooral een koninklijke residentie, die van koningin Marie van Roemenië, maar eind oktober speelt het het spel mee: avondbezoeken en een groot kostuumfeest op de avond van Halloween. De meest gevraagde formules zijn vaak volgeboekt.
Niet ver daarvandaan liggen Brașov met zijn kleurrijke gevels en Sighișoara, een middeleeuwse citadel op de werelderfgoedlijst van UNESCO, waar Vlad de Spietser geboren zou zijn, de vorst die de naam Dracula inspireerde.
Erheen. Rechtstreekse vluchten verbinden Charleroi en Brussel met Boekarest. Van het Noordstation van Boekarest rijdt de trein in iets meer dan twee uur naar Brașov, en aan busstation Autogara 2 vertrekt een bus naar Bran, in minder dan een uur. Van Brașov naar Sighișoara doet de trein eerder drie en een half tot vier uur: er wordt aan de lijn gewerkt.
Voor wie? Wie een legendarische Halloween wil, tussen bergen en oude steden.
Je Halloween voorbereiden
Wat gratis is, wat je reserveert. De optocht en het vuurwerk van Derry zijn gratis, net als de grote parade van het Bram Stoker Festival in Dublin. In Edinburgh heb je een ticket nodig voor het vuurfeest van Samhuinn, net als voor het kostuumfeest op kasteel Bran: de plaatsen zijn beperkt.
Op tijd boeken. Halloween valt rond de herfstvakantie: vluchten vanuit België en hotels rond deze feesten zijn erg gevraagd. Boek liefst zodra je data vastliggen.
Het programma nakijken. Programma's veranderen van jaar tot jaar: kijk voor vertrek altijd de officiële site van elk festival na, voor de juiste data en uren.