Halloween en Europe : là où la fête a de vraies racines

Halloween n'est pas né aux États-Unis. Avant les citrouilles et les bonbons, il y avait Samhain, la fête celte qui marquait la fin des récoltes et l'entrée dans la saison sombre, quand la frontière entre le monde des vivants et celui des morts était censée s'amincir. Fin octobre, plusieurs coins d'Europe font encore revivre cette nuit-là, avec des feux, des défilés et des légendes qui n'ont rien d'un décor de supermarché.

L'Irlande, là où tout a commencé

C'est en Irlande que Samhain a laissé les traces les plus fortes. Au nord de Dublin, le comté de Meath organise fin octobre le festival Púca, entre Trim et Athboy : spectacles de feu, procession au pied du château de Trim et visites de la colline de Tlachtga, où, selon la tradition, on allumait les grands feux de Samhain.

À Dublin même, la ville rend hommage à Bram Stoker, l'auteur de Dracula, né dans la capitale irlandaise. Le festival qui porte son nom se tient le week-end du jour férié de fin octobre, avec un grand défilé nocturne de la troupe Macnas et des spectacles gratuits dans les parcs.

Y aller. Des vols directs relient Paris à Dublin. Depuis Busáras, la gare routière du centre de Dublin, un bus direct de Bus Éireann rejoint Trim en un peu plus d'une heure, puis continue vers Athboy.

Pour qui ? Ceux qui veulent les racines de la fête, entre châteaux, collines et pubs chaleureux.

Derry, la ville qui se déguise

En Irlande du Nord, Derry vit Halloween comme un carnaval. Pendant plusieurs jours, la ville fortifiée se remplit de costumes, et le soir d'Halloween, un grand défilé traverse les rues avant un feu d'artifice tiré au-dessus de la rivière Foyle. L'essentiel des festivités est gratuit. On rejoint Derry en car depuis Dublin, ou en avion par le petit aéroport de la ville, à quelques minutes du centre.

Y aller. Il n'y a pas de vol direct depuis la France : on atterrit à Dublin, d'où partent des cars directs pour Derry, depuis l'aéroport comme depuis le centre-ville, avec Aircoach ou Translink. Le trajet dure environ quatre heures.

Pour qui ? Ceux qui veulent faire la fête en costume, dans une ambiance populaire.

Édimbourg, sous la vieille ville

Sous le Royal Mile d'Édimbourg, des ruelles du dix-septième siècle ont été recouvertes par la ville moderne. Au Real Mary King's Close, on les parcourt sous terre, et en octobre, des visites à la lanterne racontent les histoires de fantômes qui y sont attachées. D'autres visites descendent dans les voûtes souterraines de South Bridge.

Le soir d'Halloween, la Beltane Fire Society célèbre Samhuinn sur Calton Hill : tambours, feu et personnages de la mythologie celte, au-dessus des lumières de la ville. Le nombre de places est limité : on réserve dès leur mise en vente.

Y aller. Des vols directs relient Paris à Édimbourg. Depuis l'aéroport, le tram ou le bus Airlink rejoint le centre en une demi-heure environ. Le Real Mary King's Close se trouve sur le Royal Mile, face à la cathédrale Saint-Gilles, et Calton Hill est à une dizaine de minutes à pied de la gare de Waverley.

Pour qui ? Ceux qui aiment les frissons et les villes chargées d'histoire.

La Transylvanie, depuis Bucarest

Depuis Bucarest, quelques heures de route mènent au château de Bran, perché sur son rocher et associé à Dracula à travers le roman de Bram Stoker. Le château a surtout été une résidence royale, celle de la reine Marie de Roumanie, mais fin octobre, il joue le jeu : visites en soirée et grande fête costumée le soir d'Halloween. Les formules les plus demandées affichent souvent complet.

Non loin de là, Brașov et ses façades colorées, puis Sighișoara, citadelle médiévale inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, où serait né Vlad l'Empaleur, le prince qui a inspiré le nom de Dracula.

Y aller. Des vols directs relient Paris à Bucarest. Depuis la gare du Nord de Bucarest, le train rejoint Brașov en un peu plus de deux heures, puis un bus part de la gare routière Autogara 2 vers Bran, en moins d'une heure. Pour Sighișoara, le train met plutôt trois heures et demie à quatre heures depuis Brașov : la ligne est en travaux.

Pour qui ? Ceux qui veulent un Halloween de légende, entre montagnes et vieilles cités.

Préparer son Halloween

Ce qui est gratuit, ce qui se réserve. Le défilé et le feu d'artifice de Derry, comme le grand défilé du festival Bram Stoker à Dublin, sont gratuits. À Édimbourg, la fête du feu de Samhuinn se fait sur billet, tout comme la soirée costumée du château de Bran : les places sont limitées.

Réserver tôt. Halloween tombe pendant les vacances de la Toussaint : les vols depuis la France et les hôtels autour de ces fêtes sont très demandés. Mieux vaut réserver dès que ses dates sont fixées.

Vérifier le programme. Les programmes changent d'une année à l'autre : on consulte toujours le site officiel de chaque festival avant de partir, pour les dates et les horaires exacts.