Eerste reis naar Zuidoost-Azië: waar begin je?

Voor een eerste reis naar Azië is Zuidoost-Azië een goed begin: je verplaatst je er makkelijk, je eet er op elke straathoek, en in een paar weken ga je van tempels naar rijstvelden en daarna naar het strand. Hier lees je waar je begint en hoe je de etappes aan elkaar rijgt.

Thailand, de toegangspoort

Bangkok

Je begint je bezoek aan Bangkok met het Grote Paleis en de tempel van de liggende Boeddha, Wat Pho. Daarna steek je met de boot de rivier Chao Phraya over naar Wat Arun, met zijn torens bekleed met porselein. 's Avonds eet je pad thai of een noedelsoep op een plastic krukje, in het lawaai van de tuktuks. Bangkok overdondert je de eerste dagen, daarna krijg je er geen genoeg van.

Chiang Mai

In het noorden, in Chiang Mai, ligt het tempo lager. In de oude stad, omringd door een gracht, staan tientallen tempels. De nachtmarkten vullen de straten, en je gaat de Doi Suthep op voor het uitzicht over de vallei. Het is ook de ideale plek voor een Thaise kookles en voor een trektocht in de bergen.

Krabi en Phuket

Om af te sluiten aan de Andamanzee kies je tussen Krabi en Phuket. In Krabi duiken kalkrotsen het turquoise water in, en het strand van Railay bereik je alleen met de boot. Phuket, een groot en levendig eiland, is een vertrekpunt naar de Phi Phi-eilanden en de baai van Phang Nga, met rotspieken die uit de zee oprijzen.

Vietnam, van de delta tot de Halongbaai

Ho Chi Minhstad

Scooters vullen de lanen van Ho Chi Minhstad, het vroegere Saigon, en het centrale postkantoor en de Notre-Damekathedraal herinneren aan de Franse tijd. Je proeft er phở bij het ontbijt en bánh mì op elk moment van de dag. Daarna trek je naar de Mekongdelta, met drijvende markten en kanalen met kokospalmen langs de oevers. Van daaruit reis je naar het noorden, naar Hội An, de oude stad met de lampionnen, en verder naar de Halongbaai.

Indonesië en de rijstvelden

Bali

Je logeert eerst in Ubud, in het binnenland van Bali, tussen rijstterrassen en tempels. Elke ochtend leggen ze er offergaven van bloemen en wierook voor de deur, en die geur hangt in de straten. Daarna trek je naar de kust voor de stranden, en voor de zonsondergang boven de oceaan bij de tempel van Uluwatu, hoog op een klif.

Hoe combineer je het?

Een geslaagde eerste reis bestaat vaak uit een paar etappes, niet uit een marathon. In Thailand combineer je makkelijk Bangkok, Chiang Mai en een strand in het zuiden, met binnenlandse vluchten of met de nachttrein tussen Bangkok en Chiang Mai. Vietnam doorkruis je van noord naar zuid, of omgekeerd. Bali gaat goed samen met een stop in Singapore.

Goed om te weten

Het droge seizoen valt niet overal op hetzelfde moment. In een groot deel van Thailand loopt het grofweg van november tot maart, maar de Andamankust krijgt de moesson van mei tot oktober, en Vietnam heeft van noord naar zuid verschillende klimaten. Op elke bestemmingspagina lees je wanneer je het best gaat.

Voor de inreisformaliteiten en vaccinaties raadpleeg je de reisadviezen van de FOD Buitenlandse Zaken.