Marokko, meer dan Marrakech

Marrakech trekt bijna alle aandacht, en terecht. Maar Marokko houdt niet op bij het Djemaa el-Fna-plein: in het noorden een middeleeuwse medina waar leer nog met de hand wordt bewerkt, aan de kust een havenstad tegenover Spanje en een metropool aan de Atlantische Oceaan, in het zuiden surfstranden in de winterzon. Dit is Marokko, meer dan Marrakech.

Fez, een medina uit een andere tijd

Fes el-Bali, de oude medina van Fez, op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, vormt een doolhof van steegjes waar ezels nog altijd de koopwaar dragen. Je bezoekt er de Bou Inania-madrassa, met zijn houtsnijwerk, je loopt langs de Qarawiyyin-moskee en daarna klim je naar een dakterras met zicht op de leerlooierijen van Chouara, waar de huiden op de daken drogen rond de kleurrijke verfkuipen. Een gids helpt je om niet te verdwalen.

Voor wie? Wie het Marokko van de ambachtslui en de geschiedenis wil zien.

Tanger, aan de zeestraat

De medina van Tanger loopt af naar de haven, en bij helder weer zie je aan de overkant van de Straat van Gibraltar de Spaanse kust. Je drinkt muntthee in café Hafa, op de terrassen boven de zee, je bezoekt de grotten van Hercules en dan trek je naar Chefchaouen, de blauwe stad in het Rifgebergte, een paar uur rijden verderop.

Voor wie? Wie houdt van havensteden, de zee en uitstappen naar de bergen.

Casablanca, de moderne stad

Aan de oceaan staat de Hassan II-moskee van Casablanca, met een enorme minaret en een gebedszaal die deels boven het water is gebouwd. Je kunt ze ook bezoeken als je geen moslim bent, en dat kan maar bij weinig moskeeën in het land. In de stad herinneren de art-decogebouwen aan de tijd van het protectoraat, en 's avonds wandel je langs de kustboulevard van Aïn Diab, met zicht op de Atlantische Oceaan.

Voor wie? Wie het Marokko van vandaag wil zien, met Rabat en Fez vlot bereikbaar met de trein.

Agadir, winterzon

Het lange zandstrand van Agadir ligt aan de voet van de stad, en de zon schijnt er ook in de winter. Ten noorden liggen de dorpjes Taghazout en Tamraght, waar surfers uit de hele wereld op afkomen, en in het binnenland verbergt de Paradise Valley heldere waterpoelen tussen de palmbomen. Naar het oosten kun je doorrijden tot het ommuurde Taroudant.

Voor wie? Wie strand, surf en een zachte winter zoekt.

Goed om te weten

Marokko leent zich goed voor een rondreis: de trein verbindt Tanger, Casablanca, Rabat, Fez en Marrakech, en de hogesnelheidslijn maakt de rit tussen Tanger en Casablanca flink korter.

Marokko houdt voortaan het hele jaar de Greenwichtijd aan: in de winter is het er een uur vroeger dan bij ons, in de zomer is het verschil nog een uur groter. Tijdens de ramadan sluiten veel cafés en restaurants overdag de deuren, en na het breken van het vasten komt er 's avonds leven in de straten.