Bangkok vanuit België: onze vliegkoopjes

De stad ontstond aan de Chao Phraya. Op het eiland Rattanakosin staan het Grote Paleis en Wat Pho, waar een liggende, met bladgoud bedekte Boeddha zijn hele zaal vult. Aan de overkant, in Thonburi, is de toren van Wat Arun ingelegd met scherven van Chinees porselein, en daarachter kronkelen nog kanalen tussen houten huizen op palen. Op de rivier varen de expressboten op en af, met een vlaggetje in de kleur van hun lijn.

Stroomafwaarts steekt de Chinese wijk Yaowarat 's avonds haar lichtreclames aan en zet tafels op straat, met gebakken noedels en gegrilde zeevruchten. Naar het oosten verandert de stad van schaal. Vanuit de Skytrain, die boven de files zoeft, rijgen de torens zich aaneen zover je kijken kunt, van de shoppingcentra in Siam tot Sukhumvit, waar elke soi, elk zijstraatje van de hoofdweg, zijn eigen eethuisjes, bars en massagesalons heeft. Dezelfde lijn loopt naar het noorden tot de Chatuchakmarkt, die in het weekend open is, met gangpaden waarin je verdwaalt. Ten zuiden van Siam leidt Silom Road, de zakenstraat, naar het Lumphinipark, waar grote varanen over het gras lopen.

Van november tot februari is de lucht droog en minder drukkend, en loop je makkelijker van tempel naar tempel. Maart, april en mei zijn heet en benauwd; half april verandert Songkran, het Thaise nieuwjaar, de hele stad in een groot watergevecht. Van juni tot oktober brengt de moesson 's middags onweer, en op het eind van het seizoen lopen sommige straten na een zware bui onder water.