Premier voyage en Asie du Sud-Est : par où commencer ?

Pour un premier voyage en Asie, le Sud-Est est un bon point de départ : on s'y déplace facilement, on y mange à chaque coin de rue, et en quelques semaines, on passe des temples aux rizières puis aux plages. Voici par où commencer, et comment enchaîner les étapes.

La Thaïlande, la porte d'entrée

Bangkok

Le Grand Palais et le temple du Bouddha couché, au Wat Pho, ouvrent la visite de Bangkok, puis on traverse le fleuve Chao Phraya en bateau pour le Wat Arun et ses tours couvertes de porcelaine. Le soir, on mange un pad thaï ou une soupe de nouilles sur un tabouret en plastique, dans le bruit des tuk-tuks. Bangkok déroute les premiers jours, puis on ne s'en lasse plus.

Chiang Mai

Dans le nord, à Chiang Mai, le rythme ralentit. La vieille ville entourée de douves abrite des dizaines de temples, les marchés de nuit envahissent les rues, et l'on monte au Doi Suthep pour la vue sur la vallée. C'est aussi l'étape idéale pour un cours de cuisine thaïe, et pour partir en randonnée dans les montagnes.

Krabi et Phuket

Pour finir au bord de la mer d'Andaman, on choisit entre Krabi et Phuket. À Krabi, les falaises calcaires plongent dans une eau turquoise, et la plage de Railay ne se rejoint qu'en bateau. Phuket, une grande île animée, sert de point de départ vers les îles Phi Phi et la baie de Phang Nga, avec ses pitons rocheux surgis de la mer.

Le Vietnam, du delta à la baie d'Along

Hô Chi Minh-Ville

Les scooters envahissent les avenues de Hô Chi Minh-Ville, l'ancienne Saïgon, et la poste centrale et la cathédrale Notre-Dame rappellent l'époque française. On y goûte le phở au petit-déjeuner et le bánh mì à toute heure, avant de partir vers le delta du Mékong, ses marchés flottants et ses canaux bordés de cocotiers. De là, on remonte le pays vers Hội An, la vieille ville aux lanternes, puis vers la baie d'Along.

L'Indonésie et ses rizières

Bali

On s'installe d'abord à Ubud, dans l'intérieur de Bali, au milieu des rizières en terrasses et des temples, où les offrandes de fleurs et d'encens posées chaque matin devant les portes parfument les rues. Puis on descend vers la côte pour les plages, et pour le coucher de soleil sur l'océan au temple d'Uluwatu, perché sur sa falaise.

Comment enchaîner

Un premier voyage réussi tient souvent en quelques étapes plutôt qu'en un marathon. En Thaïlande, on associe facilement Bangkok, Chiang Mai et une plage du sud, reliées par des vols intérieurs ou par le train de nuit entre Bangkok et Chiang Mai. Au Vietnam, on parcourt le pays du nord au sud, ou dans l'autre sens. Bali se combine bien avec un passage par Singapour.

Bon à savoir

La saison sèche n'est pas la même partout : dans une grande partie de la Thaïlande, elle s'étend globalement de novembre à mars, mais la côte d'Andaman reçoit la mousson de mai à octobre, et le Vietnam a plusieurs climats du nord au sud. Chaque page destination dit quand partir.

Pour les formalités d'entrée et les vaccins, on consulte les conseils aux voyageurs du SPF Affaires étrangères.