In het hart van de oude stad van Krakau ligt het Marktplein, een van de grote middeleeuwse pleinen van Europa: in het midden staat de Lakenhal, met arcaden rondom en kraampjes in haar lange galerij, en op een hoek de Mariakerk met haar ongelijke torens. Op het plein verkopen karretjes obwarzanek, een broodring met sesam of maanzaad. Rond de oude stad hebben de Planty, een gordel van tuinen, de oude stadswallen vervangen, en de koninklijke route loopt af naar de Wawel, de heuvel boven de Wisła met het kasteel en de kathedraal van de Poolse koningen.
In het zuiden ligt Kazimierz, de vroegere Joodse wijk, met synagogen en cafés rond kleine binnenplaatsen, en op het Plac Nowy eet je tot diep in de nacht zapiekanka, een gegratineerd half stokbrood. Aan de overkant van de Wisła, in Podgórze, is in de fabriek van Oskar Schindler een museum ingericht over de stad tijdens de bezetting. Verder naar het oosten ligt Nowa Huta, een arbeidersstad met brede, rechte lanen, ontworpen in de communistische tijd. Net buiten de stad daal je in de zoutmijn van Wieliczka af naar kapellen die in het zout zijn uitgehouwen.
De zomer is warm, met onweer, en de terrassen op het plein blijven tot laat vol. In de lente staan de Planty vol bloemen, en in het begin van de herfst vol rood blad. De winter is koud, soms met sneeuw, en voor de Lakenhal staat een kerstmarkt.