Au centre de la vieille ville de Cracovie, la place du Marché est l'une des grandes places médiévales d'Europe : la halle aux draps, bordée d'arcades, abrite des échoppes dans sa longue galerie, et la basilique Notre-Dame, aux tours inégales, en occupe un angle. Sur la place, des charrettes vendent l'obwarzanek, anneau de pain au sésame ou au pavot. Tout autour, les Planty, une ceinture de jardins, ont remplacé les anciens remparts, et la voie royale descend vers le Wawel, la colline du château et de la cathédrale des rois de Pologne, au-dessus de la Vistule.
Au sud, dans Kazimierz, l'ancien quartier juif, synagogues et cafés se partagent de petites cours, et sur la place Nowy, on mange la zapiekanka, demi-baguette gratinée, jusque tard dans la nuit. De l'autre côté de la Vistule, à Podgórze, l'usine d'Oskar Schindler accueille un musée consacré à la ville sous l'occupation. Plus à l'est, Nowa Huta, cité ouvrière aux avenues larges et droites, a été dessinée à l'époque communiste. Aux portes de la ville, enfin, on descend dans la mine de sel de Wieliczka jusqu'à des chapelles sculptées dans le sel.
L'été est chaud, avec des orages, et les terrasses de la place restent pleines tard le soir. Les Planty fleurissent au printemps et se couvrent de feuilles rousses au début de l'automne. L'hiver est froid, parfois sous la neige, et un marché de Noël s'installe devant la halle aux draps.