Manhattan est une île, mais New York s'est étendue au-delà de l'eau, par des ponts, des tunnels et des ferries. Au sud de l'île, les rues suivent encore le tracé de la vieille ville : Wall Street, les maisons de brique de Greenwich Village, le Lower East Side, où les delis servent toujours le sandwich au pastrami. Plus au nord commence le damier des avenues, avec les galeries de Chelsea et la High Line, ancienne voie ferrée aérienne devenue promenade plantée, puis les gratte-ciel de Midtown, jusqu'à Central Park, ses lacs et ses rochers. Au-delà du parc, à Harlem, le gospel résonne le dimanche dans les églises, et le jazz, le soir, dans les clubs.
On rejoint Brooklyn à pied par son pont, sur une passerelle de bois au-dessus des voitures ; de l'autre côté, Dumbo et Brooklyn Heights font face à Manhattan, et plus au nord, Williamsburg a transformé ses anciens entrepôts en boutiques et en cafés. Le métro mène ensuite dans le Queens, où chaque quartier cuisine pour ceux qui l'habitent : raviolis chinois à Flushing, momos himalayens ou tacos à Jackson Heights.
En juillet et en août, l'air est lourd, et les pelouses et les toits-terrasses ne désemplissent pas. De décembre à février, le froid est vif, avec parfois des tempêtes de neige, et l'on va des patinoires aux grandes expositions. Au printemps, les cerisiers fleurissent dans les jardins, et à l'automne, les arbres rougissent jusqu'en novembre.
