À Hong Kong, les montagnes tombent droit dans la mer, et la ville s'est logée dans le peu de place qu'elles lui laissent. Sur l'île, des escalators couverts montent les passants de Central vers les rues de Mid-Levels ; au-dessus, le pic Victoria se gagne par le funiculaire ou par des sentiers en forêt. De l'autre côté du port commence Kowloon.
Là, la ville devient plus dense encore. À Mong Kok, les marchés débordent sur la chaussée, et un peu plus au sud, sur Temple Street, on dîne le soir à des tables pliantes entre les étals, avant de grignoter en marchant des gaufres aux œufs. Le dim sum, lui, se partage le matin et à midi dans les maisons de thé. Les tours, elles, ne couvrent qu'une petite part du territoire : au-delà de Kowloon, les Nouveaux Territoires cachent des crêtes, des villages fortifiés et la côte découpée de Sai Kung, et depuis Central, des ferries mènent à Lamma et à ses villages de pêcheurs, ou à Lantau, où le grand bouddha de Tian Tan domine le plateau de Ngong Ping.
L'automne, sec et ensoleillé, est la saison des randonnées. L'hiver est doux, de plus en plus gris à mesure qu'il avance, et au printemps, l'humidité monte et la brume enveloppe les sommets. L'été est chaud, lourd et très pluvieux, et de mai à novembre passent les typhons : quand un signal élevé est hissé, bureaux et écoles ferment, les ferries restent à quai et tout s'arrête le temps que le vent tombe.