Santo Domingo vanuit België: onze vliegkoopjes

In de Zona Colonial, het oude hart van een stad die in de begintijd van de Spaanse kolonisatie werd gesticht, volgen de straten nog het dambordpatroon van toen. Je loopt langs de kathedraal van koraalsteen, het Alcázar de Colón en de vesting boven de Ozama, en je blijft staan op een plein waar bachata uit een open raam klinkt.

De Malecón, de lange boulevard langs de Caribische Zee, is de huiskamer van de stad: gezinnen, ijsverkopers en muziek uit de auto's als de avond de lucht afkoelt. De kust is er rotsachtig; voor zand en turquoise water rijden de guaguas, gedeelde minibusjes, naar de stranden in het oosten. 's Middags eet je la bandera, het nationale gerecht: rijst, rode bonen en gestoofd vlees, in een comedor in de buurt.

Het is er het hele jaar warm. Van december tot april is het droger en minder vochtig, en dat is de periode die velen verkiezen. Van mei tot november valt er vaker regen, vaak aan het einde van de dag, en van juni tot november is het ook orkaanseizoen: houd het weerbericht in de gaten. Na een bui glanst de oude stad, en de terrassen zijn dan rustiger.