Onder Boedapest borrelen warmwaterbronnen, en de stad heeft er baden van gemaakt. In het Széchenyibad, in het Stadspark, zwem je buiten in dampend water, zelfs als het vriest, terwijl vaste gasten in het water schaken. Aan de kant van Buda herinneren de Rudasbaden met hun Ottomaanse koepel eraan dat de Turken de stad ooit in handen hadden.
De Donau scheidt Buda, met zijn heuvels en zijn burcht, van het vlakke Pest, met zijn boulevards, het parlement aan het water en historische koffiehuizen met beschilderde plafonds. In de Joodse wijk van Pest zitten de ruïnebars in vervallen panden en op hun binnenplaatsen, vol bij elkaar geraapte tweedehandse meubels, en je drinkt er een fröccs, wijn aangelengd met spuitwater. In de Grote Markthal koop je paprikapoeder in zakjes en eet je staand een lángos, gefrituurd deeg met zure room en kaas.
Boedapest heeft een landklimaat. Van juni tot augustus is het warm, soms drukkend, en breng je de avonden door op de kaaien en op het Margaretha-eiland. Van december tot februari is het koud en vaak grijs: dan komen de baden pas echt tot hun recht, en in december staan er kerstmarkten op de pleinen. Maart is nog fris. April, mei, september en oktober zijn zacht en goed voor lange wandelingen van oever tot oever, en november is vochtig en kondigt de winter aan.