Hô Chi Minh-Ville depuis la France : nos bons plans vol

Saigon et Cholon étaient des villes distinctes avant de se rejoindre. Près de la rivière de Saigon, le centre colonial réunit la poste centrale et l'opéra le long de larges avenues, et un peu plus loin, le marché Ben Thanh et sa tour-horloge. À l'ouest, Cholon, la ville chinoise, a gardé ses marchés de gros, comme celui de Binh Tay, et ses pagodes où pendent de grandes spirales d'encens, dont celle de Thien Hau, la déesse protectrice des marins.

Pour traverser ces avenues, on avance d'un pas régulier, et le flot des scooters s'écarte. Mais la ville vit surtout dans ses hem, des ruelles si étroites que seules les motos y passent, où l'on s'assoit sur un tabouret en plastique pour boire un café glacé, noir ou sucré au lait concentré. Vers l'est, la ville franchit maintenant la rivière : une ligne de métro, souterraine dans le centre puis aérienne, file jusqu'à Thao Dien, où les villas se cachent sous les arbres, et bien au-delà. Au sud-ouest s'ouvre le delta du Mékong ; à Can Tho, bien plus loin, le marché flottant de Cai Rang se tient à l'aube, et chaque barque accroche à une perche un échantillon de ce qu'elle vend.

De décembre à avril, c'est la saison sèche, et avril est accablant. De mai à novembre, la pluie arrive presque chaque après-midi, en averse courte et drue ; tombée à marée haute, elle suffit à noyer les rues basses. Autour du Têt, le nouvel an lunaire, fin janvier ou en février, la ville se vide et beaucoup de commerces ferment quelques jours.